L'intérêt des élections américaines pour une spécialiste en méthodologie est le nombre de sondages réalisés à chaque semaine, ce qui permet de faire des analyses très raffinées. De plus, Huffington Post et Pollster.com rendent disponibles les données de tous les sondages de même que les informations méthodologiques de base, ce qui facilite grandement la tâche.
J'ai analysé tous les sondages publiés depuis le début janvier jusqu'à ce matin. J'ai exclus seulement les sondages pour lesquels il n'y avait pas d'information sur la taille de l'échantillon. J'estime l'évolution de l'intention de vote en prenant en compte la méthodologie des divers sondages*. Ces analyses montrent que que:
a) L'estimation des intentions de vote pour Obama dans les sondages diminue quand le nombre de jours de terrain du sondage augmente. En d'autres termes, plus le sondage dure longtemps, plus son estimation du vote d'Obama est faible.
b) Plus l'échantillon est important, plus l'estimation du vote pour Obama est élevé. Ceci est lié au mode d'administration des sondages.
c) Les indécis se distribuent à peu près également entre Obama et Romney.
d) Le fait que le sondeur utilise ou non un Likely voter model a un impact significatif sur l'intention de vote: L'utilisation d'un Likely voter model donne en moyenne 1,3 points de plus à Obama mais cet effet varie avec le temps.
Au final, j'ai fait pour Obama et pour Romney, deux modèles, un pour les sondages utilisant un Likely Voter Model (59% des sondages) et un pour les autres, dont la population est définie comme "registered voters"(40%) ou "adults" (1%). J'ai mis toutes les autres informations -- nombre de jours, taille de l'échantillon, proportion d'indécis -- à la moyenne. Voici ce que ça donne:
La ligne continue montre l'évolution pour les sondages utilisant un Likely voter model, la ligne pointillée pour les autres. Quelque soit le modèle, en moyenne, Obama semble aller vers une très courte majorité sur Romney. Cette différence est de un point pour les sondages avec Likely Voter Model, de deux points pour les autres. Est-elle significative? Sondage par sondage, non; sur l'ensemble, à peine, si on tient compte de tous les facteurs qui peuvent entrer en ligne de compte (comme à la dernière élection québécoise, par exemple): biais dans les sondages -- non réponse, couverture --, participation, etc.
Ne reste qu'à attendre le vote pour voir si l'élection sera conforme au modèle !
Au plaisir
* Pour les spécialistes intéressés, il s'agit d'un modèle multiniveau où les sondages sont nichés dans les semaines. L'impact de la méthodologie est estimé au niveau 1, le niveau des sondages, et l'évolution dans le temps est au niveau 2, soit par semaine.
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